根据文籍记载，椅子的名称始见于唐代，而椅子的形象则要上溯到汉魏时传入北方的胡床。也有的资料介绍，椅子始源于魏晋和隋朝，初名为胡床或马扎，直至唐明宗时期开始形成有靠背的椅子，到宋代出现交椅，是至高无上权力的象征。
    而课桌的由来，最初的史书是没有记载的，故也无从考究；关于桌子的记载有：元王仲文《救孝子》第二折：“ 张千 ，借个桌子来，等相公坐下”。丁玲 《梦珂》：“ 梦珂 从那小板床上起来，轻轻一跳便站在桌子旁边。”这些都是有关课桌的介绍。
    后来椅子出现在学堂里的椅子与课桌一起便形成了课桌椅组合。